Historia de la Neonatología

Historia de la Neonatología

La neonatología, como especialidad médica dedicada al cuidado de los recién nacidos, especialmente aquellos prematuros o con condiciones críticas, ha evolucionado significativamente a lo largo de los últimos años. 

*Orígenes y Primeros Avances

El cuidado de los neonatos tiene raíces antiguas, pero fue en el siglo XIX cuando se comenzaron a desarrollar métodos más sistemáticos. Pierre-Constant Budin, un obstetra francés, fue pionero en la reducción de la mortalidad infantil al promover la nutrición adecuada y la higiene para los recién nacidos. Su trabajo, junto con el de su mentor Étienne Stéphane Tarnier, quien desarrolló una incubadora rudimentaria, sentó las bases para el cuidado neonatal moderno.

*Desarrollo de la Neonatología Moderna

El término "neonatología" fue acuñado en la década de 1960. Durante este período, se reconoció la necesidad de especialización en el cuidado de los recién nacidos. En 1960, se introdujeron los términos "neonatología" y "neonatólogo", y en 1975 se realizó el primer examen de la Sub-Junta de Medicina Neonatal-Perinatal de la Junta Americana de Pediatría. 

*Avances Tecnológicos y Clínicos

La miniaturización de las muestras de sangre necesarias para medir gases sanguíneos, electrolitos séricos, glucosa, calcio y bilirrubina, junto con la capacidad de proporcionar nutrición intravenosa y mantener la temperatura corporal normal, fueron avances cruciales. La introducción de la ventilación asistida, la presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP), la administración de corticosteroides antenatales y el surfactante exógeno mejoraron significativamente el manejo del síndrome de dificultad respiratoria. 

*Impacto en la Mortalidad Neonatal

Gracias a estos avances, la mortalidad neonatal ha disminuido drásticamente. Por ejemplo, un neonato de 1 kg nacido en 1960 tenía un riesgo de mortalidad del 95%, mientras que en el año 2000, la probabilidad de supervivencia era del 95%. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la mortalidad neonatal global se redujo de 37 muertes por cada 1,000 nacidos vivos en 1990 a 17 muertes por cada 1,000 nacidos vivos en 2020.

*Desafíos y Futuro

A pesar de los avances, la neonatología enfrenta desafíos continuos, como la prevención de infecciones nosocomiales y el manejo de condiciones complejas como la displasia broncopulmonar y la hipertensión pulmonar persistente. La investigación y la innovación tecnológica seguirán siendo fundamentales para mejorar los resultados neonatales en el futuro.

REFERENCIAS

1.  Philip A. G. (2005). The evolution of neonatology. Pediatric research, 58(4), 799–815. https://doi.org/10.1203/01.PDR.0000151693.46655.66

2. A Short Note on Neonatology and the Birth of Neonatology. J. Neo. Stud. (2023) 6(4), 88–91